这是一座很考究的住宅，室内的装潢和家具给人带来一种复古的气息。众人的会议室设置在底层的一间隐蔽的房间内。
长桌上每个人的位置都摆上了糕点和茶，如若不是这些宾客们穿着严谨，神态严肃，多半会被以为是一次悠闲的早茶会。
坐在靠前位置的，象征着兰德尔领军队首领的战士长恩佐·米尼奥莱可管不了那么多。这位皮肤黝黑的精壮汉子大口咀嚼着茶饼，发出咯吱咯吱的声音。短短几分钟，附近的糕点就被他一扫而空，可他依然一副不尽兴的样子。随后，他盯上了正在和穹森攀谈的约翰。
“我还是不明白我们为什么要参加这次会议，穹森。”约翰低声说道。正如他所说，他们所策划的行动确实没必要跟城主摊出牌面。
“我们原本确实不用参加的。”穹森咳了咳，示意长桌的斜对面有人正在看他们。约翰转过头，刚好与恩佐的眼神相对。
“嘿，陌生的小哥，如果你不是很需要的话，可以把你的茶饼给我么？”恩佐拍了拍肚皮问道。
“当然，我非常乐意。”约翰微笑着起身，将盛着茶饼的盘子端了过去，然后重新回到座位上。
恩佐一脸很满意的样子，心想有这么识时务的冒险者小队领导人，自己私下一定要好好结识一下。吞完了茶饼后，他满足的灌下一口早茶，然后打了个响嗝。
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整点的钟声响起，回荡在整个宽阔的宅院中。
年迈的副官示意正在攀谈着的人安静下来，并表示会议已经开始。
坐在主座上的城主埃兰·冯特伯爵身材看上去有些发福，大概是由于长时间的和平生活所导致的。据说多年前他还是一位精干的人，凭借出色的政治才能获得了平民出身的政治家里难以到达的爵位，也正因如此，害怕他才能的都城贵族们找了个机会将他驱赶到了边疆。
“今天，我召集各位前来，一个是因为这是我们每个月都要进行的例会。”冯特顿了顿。“另外，根据最近收集到的一些情报来看，和平的日子可能会暂时停顿一阵子了。有幸的是，我们请来了对付这方面问题的精英冒险者队伍——惩戒者。”
“居然是惩戒者！”刚想品一下早茶的牧师、同时也是城主父亲的埃兰·罗伯特听到了这个名字仿佛如雷贯耳。他的目光移向那位领队的老人，苍老的面容顿时僵住，拿着杯子的手不住的颤抖。
“老爷子，你怎么连杯子都拿不稳了。”冯特附耳过去，慵懒且带有一丝调笑的说道。
“我的儿子！你知不知道你请来的是什么人？”无法平静下来的罗伯特颤抖着将杯子放回桌子上，茶水已经洒出来了不少。“那个老头是穹森·贝里！一个人就屠尽了一座城的恶魔！”
“不，他是前国王曾亲自敕封的公爵。与他为敌的帝国人才是恶魔。”冯特轻声说道。
罗伯特愣住了。许久后，他站起身，黯然走出门去。门外，惩戒者们整齐的站在走廊两侧。
他走出主宅的大门，门口的卫兵向他行礼，然而他却无动于衷。他慢慢打开胸口的怀表，里面藏着一位年轻少妇的微型画像。
埃兰·卡琳，这位画面上的女人天然的生长着帝国人引以为傲的高鼻梁和卷发，幸福的笑容使她看上去那么的美好。
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冯特一脸无奈的表情，摇了摇头。
约翰面色不改，笑着说：“看来这位牧师先生似乎对我们有些意见。”
冯特叹息到，“老头子一时任性罢了，会议继续。”他拍了拍手，示意管家把箱子抬进来。不一会，一副简陋的棺材状箱体被平放在会议桌旁的地面上。
“伯爵大人，这是......”恩佐好奇的上前询问，其他人也纷纷围了上去。
“恩佐，我命令你将它打开。”
“愿意效劳。”恩佐拔出腰间的长剑，将木箱的封口削下。一具完整而已经快要腐烂的尸体出现在木箱的内部。
众人楞了一下，希尔菲拼命地捂住嘴巴以免发出尖叫的声音。
“这是......”约翰蹲下来仔细端详着，他的目光最终停留在死者肩头的位置。
“放心，这具尸体已经被专人检验过并做了防腐处理，他的背部有一根细小的毒箭插入在体内，应该就是他的死因。这个人浑身上下除了许多旧伤的痕迹，唯一的信息就是肩头上的绿色沾血的双叉标记。尸体被发现在穹森·贝里公爵的住宅附近，从他的着装和装备来看大概是个刺客。也就是说，他的目的极有可能是去刺杀公爵大人。”冯特一五一十的说出了他分析的结果。
此时穹森的面色已经变得铁青。约翰拍了拍他的肩膀，没心没肺的笑着：“嘛，老爷子你这不是还活的好好的么？况且凶手已经死掉了，虽然不知道他是被哪个见义勇为的好青年干掉的...”
穹森看了看他，“你的意思是...人不是你杀的？”
“饶了我吧老爷子。”约翰摸了摸头，嬉皮笑脸地说。“当时我大概正搂着某位妙龄女郎的腰沉醉在酒精里呢。”
“混账！”穹森摇了摇头，继续端详着那具尸体。
“公爵大人，其实这反倒是个好消息。”冯特安抚他。
“哦？为什么？”
冯特摊了摊手。“至少我不相信这是个巧合。如果真有哪位高深莫测的游侠会碰巧在大雨天的凌晨出门，碰巧路过公爵的住宅并发现了刺客，同时自己也恰好没被刺客发现。这个几率怕是比大白天见鬼还要低。”
“你的意思是...‘猎人’中有内鬼？”
“没错。”冯特坚定的说。
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傍晚的伯爵府邸。
送走了惩戒者和其他人后，冯特来到了他父亲的门前，叩响了门。
“进来吧。”罗伯特那苍老的声音，此刻显得更加无助。
“父亲。”冯特推门而入，发现老人正在看一本厚重的书籍。
“这么晚找我，有事？”罗伯特摘下了眼镜，一脸迷茫的看着他的儿子。
“您说的对。”伯爵的眼中终于浮现出杀机。“穹森·贝里，他确实是一个不可饶恕的恶魔。”
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